VERGOGNA - J.M. Coetzee

Ho rimandato a lungo la lettura di Vergogna di J.M. Coetzee. Un po’ perché non avevo in casa il libro, sicuramente. Un po’ perché sapevo che sarebbe stata una di quelle letture che ti colpiscono e ti fanno male, e per i libri così bisogna essere preparati. Alla fine però me lo sono ritrovata quasi in mano, forse per un segno del destino, e non ho potuto fare altro che comprarlo e, immediatamente dopo, iniziare a leggerlo.

Vergogna è un romanzo ambientato in Sud Africa, il Sud Africa post apartheid in cui bianchi e neri stanno imparando a poco a poco a convivere di nuovo pacificamente. Protagonista è David Laurie, professore universitario che, a seguito di una relazione con una studentessa e il conseguente scandalo una volta venuta alla luce, viene licenziato e decide di raggiungere per un periodo la figlia Lucy nella sua sperduta fattoria. Qui dovrà abituarsi a una vita completamente diversa dalla sua, fatta di orti da zappare, campi da arare e fiori da recidere per venderli al mercato settimanale. E dovrà riabituarsi a convivere sotto lo stesso tetto con la figlia Lucy, una donna forte ed emancipata, ma anche sola in un posto pericoloso. Finché un giorno, i due non vengono aggrediti proprio all'interno della fattoria. Steve viene ferito in modo scenografico ma per fortuna non troppo grave, Lucy abusata e uccisa dentro. Dopo la violenza, il conflitto tra padre e figlia diventerà ancora più forte: come lei non era riuscita a capire la scelta del padre di non ribellarsi al licenziamento, così David non riuscirà a comprendere il silenzio e l’arrendevolezza della figlia.

Il libro, come il titolo molto efficace annuncia chiaramente, ruota attorno alla vergogna. Quella che dovrebbe provare Steve e non prova. Quella che non dovrebbe provare Lucy e invece prova. Vergogna quindi, ma anche arrendevolezza, incapacità di reagire, di ribellarsi, e decisione di accettare le cose così come vengono. E questo, devo dire, mi ha fatta arrabbiare. Molto arrabbiare. Avrei voluto scuotere entrambi i protagonisti, David nella sua spavalderia e Lucy nella sua fragilità. Avrei voluto urlare loro contro, nella speranza di provocare una qualche reazione. E credo questo effetto, che sono sicura buona parte dei lettori abbiano provato con questo libro, sia voluto da Coetzee, che ci presenta la storia con un stile diretto, asciutto e molto, molto efficace.

Eppure, seppur a malincuore, devo ammettere che c’è stata anche un po’ di delusione. Piccola, rispetto all'innegabile bellezza del libro, eppure ben presente una volta arrivata alla fine. C’è che mi sarei aspettata qualcosina in più. Il romanzo finisce troppo in fretta, certi aspetti rimangono come sospesi (forse volutamente?) e si chiude il libro con la sensazione che gli manchi qualcosa per essere perfetto.

Vergogna è un romanzo che fa pensare. Che fa arrabbiare. Che colpisce e che, a volte, fa anche un po’ male. Però, ecco, forse non così tanto come avrei voluto da un romanzo con questa trama, questo titolo e questo stile. È uno di quei libri “belli, però”, se capite cosa intendo.

In ogni caso è una lettura che mi sento vivamente di consigliare e che, con il senno di poi, avrei dovuto affrontare molto tempo prima.

Titolo: Vergogna

Autore: J. M. Coetzee

Traduttore: G. Bona

Pagine: 234

Editore: Einaudi

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formato brossura: Vergogna